Sociedade
Do Soutocico para chef de cozinha do Aurora em Macau
Hélder Amaral já trabalhou em França, Suíça e Dubai.
Em criança, dizia que queria ser arquitecto, embora “não tivesse muito jeito para tal” e já então gostasse de cozinhar. Desafiado por um amigo, com quem tinha uma banda de música, acabaria por ingressar na Escola Profissional de Leiria, onde tirou o curso de cozinha. Hoje, com 30 anos, Hélder Amaral é chef do Restaurante Aurora, no Hotel Altira Macau, que integra o famoso guia Michelin.
Antes, o jovem, natural do Soutocico, freguesia do Arrabal, Leiria, trabalhou em vários restaurantes em Portugal e no estrangeiro, nomeadamente em França, Suíça e Dubai. O peixe, “qualquer que seja”, é o seu ingrediente de eleição.
As primeiras recordações que Hélder Amaral tem da sua ligação à cozinha remetem-no para a infância. “Não me passava pela cabeça ser cozinheiro, mas sempre gostei de cozinhar com a minha irmã e com o meu pai lá em casa”, conta.
Entretanto, havia um outro gosto que também ganhava força na vida do jovem, o da música, que, de forma indirecta, lhe determinou o futuro. Hélder explica como: “O interesse [pela cozinha] surgiu com um grande amigo, o Ricardo Camponês. Na altura, tínhamos uma banda e fazíamos uns concertos nuns bares em Leiria. Um dia, antes de um concerto, dissemos um para o outro: 'e se fôssemos tirar o curso de cozinha?'
Inscrevemos-nos na Escola Profissional de Leiria. Foi assim que tudo começou”. Enquanto estudava, trabalh
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