Escritora de Pombal 14 vezes nomeada para o Nobel da Literatura

Nos registos do Prémio Nobel da Literatura, que este ano não será atribuído, há um nome com ligações à região: o de Maria Madalena de Martel Patrício, escritora e poeta oriunda de uma família aristocrata com raízes em Pombal que, entre os anos 30 e 50 do século XX, foi, por 14 vezes, proposta para o mais importante galardão na área da escrita.

Mas, apesar da façanha, Maria Madalena Martel (que também assinou como Maria Magdalena) é hoje um nome praticamente desconhecido e ignorado. Na internet, por exemplo, são poucas as referências que encontramos relativas esta figura da literatura, indicada para o Nobel por membros da Academia das Ciências. 

“A primeira mulher portuguesa a ser proposta para o Prémio Nobel afigura- se como o melhor exemplo de como a fama é efémera”, escreveu Cristina Margato, num artigo publicado recentemente no revista do semanário Expresso.

A jornalista conta que numa volta pelos alfarrabistas de Lisboa “ninguém conhece” Maria Madalena Martel. “Não há nota dos seus livros, nem leitores interessados neles”, pode ler-se naquele artigo, que sublinha a “pouca memória que há de uma mulher que na época terá tido quem a considerasse escritora merecedora de um Nobel”.

Sabe-se, por exemplo, que “terá escrito para os jornais sobre as aparições em Fátima” e que, à distância de mais de meio século, parece ter protagonizado “uma disputa com António Correia de Oliveira na corrida ao Nobel”, com este poeta a ser indicado por 15 vezes.

“É, de facto, um nome ignorado”, reconhece Margarida Cardoso, professora no Agrupamento de Escolas de Pombal, que se tem dedicado ao estudo da obra de Maria Madalena Martel.

Esse trabalho serviu de base a dois ensaios que acompanharam a republicação de dois livros da escritora – Os sete demónios e Quando eu era pequenina (Dezena de alegrias) – que voltam ao prelo em 2015 e 2016, por iniciativa da Confraria do Bodo.

O objectivo, explica Joaquim Pimentel, juiz daquela confraria, é “retirar do anonimato e do esquecimento” uma escritora com ligações ao concelho, que, a par da sua obra literária, contribuiu com os seus escritos para a “divulgação e perpetuação” das tradições da região.

Ligações a grandes nomes da cultura
O primeiro contacto que Margarida Cardoso teve com a obra Maria Madalena Martel foi através da leitura de Le livre du passé mort, um livro de poemas escrito em francês e publicado em 1915.

“Achei curioso uma portuguesa a escrever em francês. Mas a sua condição social explica isso. Era uma aristocrata, com uma cultura vastíssima. Tinha ligações e correspondia-se com grandes nomes da cultura da época como François Mauriac ou Selma Lagerlöf, que foram Prémio Nobel”, conta a professora.

Mas seria a leitura de Os sete demónios, cujo original se encontra guardado na Biblioteca Municipal de Pombal, que deixaria Margarida Cardoso rendida à obra de Madalena Martel.

“É constituído por sete contos de Natal. Seis deles têm como protagonistas uma figura da nossa história, à qual é associado um dos sete pecados capitais. Por exemplo, o rei D. Sebastião encarna a soberba. Partiu para o Norte de África sem ouvir ninguém, revelando uma certa arrogância, que acabaria por levar à tragédia de Alcácer Quibir”.

Foi a partir da leitura desse livro que Margarida Cardoso começou a aprofundar o estudo sobre a escritora, nascida em 1884 em Lisboa, mas com “grande ligação” a Pombal. A investigadora conta que Madalena Martel passava “longas” temporadas na Quinta de Flandres, localizada nas imediações da cidade e que é propriedade da família Martel Patrício há mais de cinco séculos.

Isso mesmo recorda Diogo Mateus, presidente da Câmara de Pombal, no prefácio da edição publicada em 2016 de Quando eu era pequenina… (Dezena de alegrias), onde o autarca explica que a quinta foi doada à família por “força da participação de antepassados na conquista de Ceuta”, de acordo com relato que lhe fez um descendente da escritora, o neto Francisco, e pela leitura do documento Relação dos Senhores do Prazo da Flandres.

Outonos passados na Quinta de Flandres
“Pombal ficou sendo para mim o cenário do Outono clássico, com as árvores despidas de fôlhas, e os tapetes dourados e fofos atapetando o chão”, escreve Madalena Martel em Quando eu era pequenina, uma obra autobiográfica sobre a sua infância, dividida em quatro capítulos, cada um correspondente a uma estação do ano.

O Outono era, quase sempre, passado em Pombal, com a autora a evocar naquele livro “a saudade dos Outonos doirados e felizes de Pombal, de quando […] era pequenina”.

A viagem entre Lisboa e Pombal fazia-se de comboio e durava “muitas horas”.