Lentriscas em Castelo | Mesa 15: uma diferença essencial

O Mesa 15, na Estação de Leiria, celebra este mês [Dezembro de 2025] o seu segundo aniversário. A história dos seus donos explica muito do que se sente à mesa. Ariana Francisco, natural da Marinha Grande, partiu para Inglaterra, onde conheceu Peter Kiss, da República Checa, formado em cozinha e com experiência em alguns dos melhores restaurantes de Londres. Apaixonaram-se e o resto é história: regressaram a Portugal para criar um projecto com identidade própria.

O restaurante apresenta uma cozinha de autor, técnica e cuidada, mas sem o peso do formalismo nem a rigidez dos menus intermináveis. Nada aqui é estático. Os menus evoluem com a estação, com os produtos e com a criatividade da equipa. Não há datas fixas para mudanças — alteram-se quando faz sentido, quando surge um ingrediente novo ou quando a inspiração assim o pede.

A experiência começou com a entrada da casa: manteiga batida e canapés em constante renovação. Entre os destaques estiveram o tártaro de alcatra com gema de ovo e o canapé de queijo de São Jorge com cebolinho, acompanhados por uma focaccia leve, bem fermentada, absolutamente irrepreensível e que, por si só, já justificaria uma visita.

O primeiro prato foi um salmão cozinhado a baixa temperatura, assente em funcho, coroado com arroz crocante e caviar, acompanhado por uma delicada emulsão de aneto que lhe acrescenta frescura e precisão. Seguiu-se um risoto de cogumelos com trufa preta, cremoso e exacto, com uma intensidade de sabor claramente outonal. O lombo de bacalhau chegou com emulsão de couve-flor, salsa, frango confitado, puré de cogumelos chanterelle e um jus de frango equilibrado, compondo um conjunto coerente e harmonioso.

Na secção da carne, destacou-se a bochecha de vaca, de cozedura lenta, servida com um jus poderoso — uma verdadeira obra-prima de conforto, profunda e reconfortante. Nas sobremesas, sobriedade e equilíbrio. A sobremesa de noz pecã, com chocolate temperado e gelado de baunilha, revelou-se afinada e deliciosa.

Houve ainda uma tartelete crocante de baunilha, com parfait de baunilha, compota de pera, emulsão de cardamomo, pera marinada em açúcar e um subtil consomé de whisky e pera, elegante e envolvente.

O Mesa 15 afirma-se como um restaurante noutro nível no panorama leiriense. A técnica de Peter está claramente acima da média. A experiência internacional sente-se na temperatura, no gesto, na precisão das emulsões e até no silêncio com que cada prato é montado. E depois há a Ariana, que não é apenas o outro lado da dupla: é estrutura, detalhe e presença calma, aquela que segura a sala. Juntos funcionam de forma verdadeiramente simbiótica — equilibrados, metódicos, criativos e sem necessidade de provar nada a ninguém.

Dois anos depois, o Mesa 15, pela sua consistência, mostra-nos que em Leiria também se pode cozinhar com seriedade, ambição e uma certa beleza silenciosa.

Mesa 15
Estrada da Estação, 12
Leiria
244 040 554

Artigo publicado originalmente na edição impressa 2162 do JORNAL DE LEIRIA, de 18 de Dezembro de 2025