Plástico, sinónimo da Humanidade

A exposição PlastiCidade – Uma História dos Plásticos em Portugal inaugura sábado, no Museu de Leiria, e ensaia outra narrativa de um dos mais versáteis materiais à disposição do Homem e a sua ligação umbilical à região.

O cenário repete-se nas notícias e redes sociais: Ilhas de lixo de plástico a flutuar no oceano, as nossas praias cravejadas de pedaços minúsculos de plástico que é quase sinónimo da nossa espécie, animais mortos pela acção directa deste material.

Mas e se lhe dissermos que o plástico, afinal não é o mau da fita, mas apenas uma matéria-prima, prática, segura para a saúde, que goza de má fama porque o ser humano não a sabe usar e que, no fim de contas, é a nossa espécie o verdadeiro mau da fita nesta história?

Ou que grande parte da riqueza e empreendedorismo da região de Leiria está tão indelevelmente ligada ao plástico, quanto a sua presença em quase todos os nossos actos do quotidiano? Para desmistificar e dar a conhecer a história da ligação da região ao redor de Leiria com esta matéria-prima, no sábado, dia 6, às 16 horas, o Museu de Leiria, inaugura a exposição PlastiCidade – Uma História dos Plásticos em Portugal. A mostra ficará patente até Dezembro de 2020.

"Muitas vezes, não concedemos dignidade a alguns objectos que são feitos em plástico, mas a dignidade é-lhes atribuída por quem lhes dá uso", diz Vânia Carvalho, coordenadora do espaço museológico. Ao seu lado, está uma representação da “visão de Fátima” de 1917, com nossa senhora e os três pastorinhos, fabricada em plástico, na Fábrica Lena, em 1950.

A peça, fechada dentro de uma redoma translúcida de polímeros, convive por estes dias com representações medievais e barrocas de santos, em pedra e argila, datadas da Idade Média. No fim de contas, para os verdadeiros crentes, orar a estátuas de pedra, marfim ou plástico tem exactamente o mesmo valor, na medida em que o que conta é a fé de cada um.

E é esta uma das ideias fulcrais perseguidas e concretizadas com esta exposição que, pela primeira vez, faz uma abordagem da história dos plásticos em Portugal.

Da baquelite ao plástico moderno
O primeiro plástico foi sintetizado em 1907, por Leo Baekeland, através da reacção de fenol e formaldeído, em laboratório.

O resultado foi um polímero chamado baquelite, designação que também foi usada para baptizar uma das mais antigas unidades industriais de fabrico de plástico em Leiria, a Baquelite-Liz. 

Música
Cassetes de Silence 4 e Phase
Entre os objectos expostos, há dois dignos de nota, porque tocam outra área onde Leiria é uma verdadeira capital: a música independente. Uma cassete em plástico com o primeiro registo dos Phase e outra também com o primeiro registo em cassete e caixa de cartão dos Silence 4. Duas das mais conhecidas bandas saídas de Leiria nos anos 90 e que levaram o nome da cidade a todo o lado. "A caixa dos Silence 4 foi cedida por Filipe Rocha, um dos músicos dos Phase, que também cedeu a cassete dessa banda, e Paulo Mouta Pereira cedeu a cassete", explica Vânia Carvalho.

Quem visitar a PlastiCidade fará a sua entrada no Museu de Leiria como se fosse uma normal visita. Ascenderá ao primeiro andar e à exposição permanente onde se conta a história da região, dos dinossauros do Jurássico, deixando para trás o Menino do Lapedo e os Romanos, tendo um encontro imediato com a arte sacra e com manifestações modernas e contemporâneas de artes plásticas.

"A intenção é preparar o visitante para aquilo que vai ver. A proposta é da museóloga Raquel Coimbra", explica a coordenadora do museu. E como foi que se conseguiu alcançar este objectivo? Através de uma conversa. "Colocámos em diálogo a exposição permanente com a contemporânea sobre os plásticos. Por exemplo, as réplicas dos fósseis do Jurássico encontrados na Mina da Guimarota foram produzidas em gesso e ligantes poliméricos em 2014, com o apoio do Museu Geológico, pelo Centro para o Desenvolvimento Rápido e Sustentado do Produto (CDRsp), da Marinha Grande. Junto a essas réplicas que foram pintadas para se assemelharem aos achados originais, que estão convenientemente guardados, colocámos outras réplicas não tintadas."

Os novos elementos identificativos, com uma cor vermelha forte foram concebidos pela equipa da Arquehoje, a mesma empresa que criou a museografia original do Museu de Leiria. Chegados à área onde se trata o período de ocupação romana, o plástico é apresentado na sua forma numismática. Ao lado dos denários e sestércios dos tempos dos imperadores da Roma antiga, exibe-se dinheiro de… plástico.

Cartões de crédito e débito mostram que, embora os materiais e tecnologias empregados hoje sejam diferentes, a função continua a ser, fundamentalmente, a mesma. Alguns passos mais à frente, junto a vários exemplares únicos de louça do Juncal, está exposta uma jarra em polietileno. Mais uma vez, os materiais são diferentes, mas o uso é o mesmo. A PlastiCidade está até presente na evocação a alguns pintores contemporâneos e nas tintas acrílicas que utilizaram nas suas obras. 

Uma representação impressa em 3D d'O Boneco Rebelde - outra utilização moderna dos plásticos - guarda o acesso à exposição PlastiCidade. Um percurso expositivo em forma de meandros guia-nos pela história da indústria do plástico em Portugal e, em especial, na região.

A investigadora Elvira Callapez é a responsável pelo primeiro estudo alargado da história do plástico em Portugal que, em 2015, deu origem ao projecto O Triunfo da Baquelite: Contributos para uma História dos Plásticos em Portugal, desenvolvido pelo Centro Interuniversitário de História das Ciências e Tecnologia da Faculdade de Ciência da Universidade de Lisboa, e que, a mostra Plasticidade integra.

Dentro do espaço expositivo, a primeira de todas as peças a que somos apresentados são as alpercatas produzidas pela Silva & Nobre, empresa pioneira no sector, fundada por José Lúcio da Silva e José Nobre Marques, na década de 20 do século passado. Seguem-se os famosos brinquedos de plástico fabricados em Leiria, entre eles a Bota Botilde, cozinhas, camiões, aviões, carrinhos e utensílios de cozinha e utilitários de uso diário.

Há até computadores Apple Macintosh, máquinas fotográficas Polaroid, telefones de disco e teclas, peças para automóveis. Em local de destaque, estão duas peças fabricadas pela Faplana, uma empresa local, para o conceituado designer Philip Stark; o Rádio La Lal La e o Cinzeiro Joe Cactus.

Numa das paredes, expõe-se um projecto de arqueologia cultural; num vídeo em repetição contínua, industriais fundadores e operários da indústria dos plásticos e moldes narram alguns episódios vividos na génese do sector. Para ouvir os testemunhos completos captados durante a recolha de memórias, o visitante deve usar uma réplica de velho telefone de disco, como se fosse uma viagem no tempo até aos anos 60, 70 e 80.

"Só aqui na Gândara, há umas quatro ou cinco fábricas. Cada uma tenha cem ou cento e tal trabalhadores, algumas mais... depois é o pai, filho, mulher, a ter emprego na mesma fábrica. Aqui atrás não havia nada. Eram olivais e era um terreno onde havia culturas, as batatas, as couves, o feijãozito, enfim. Tudo o que era para trás era tudo terrenos agrícolas. É claro, foram construindo aqueles pavilhõezinhos ali", diz um antigo trabalhador da Plastidom no seu testemunho.

“O museu usa as palavras dos trabalhadores para transmitir uma história dos plásticos, na região de Leiria - Pombal, Marinha Grande, Leiria e Porto de Mós - no século passado. É 'uma' história e não 'a História'", sublinha Vânia Carvalho.

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