Faleceu o padre Joaquim Carreira das Neves (ACTUALIZADA)

Natural da Caranguejeira, Leiria, o padre e teólogo Joaquim Carreira das Neves faleceu, esta sexta-feira, aos 83 anos, informou a Província Portuguesa da Ordem dos Frades Menores (Franciscanos). O sacerdote faleceu no Seminário da Luz, em Lisboa, onde vivia. Hoje, às 19 horas, haverá uma missa no Seminário.

O funeral realiza-se este sábado, pelas 10 horas, no Seminário Luz e será presidido pelo cardeal patriarca de Lisboa, D. Manuel Clemente.

"O falecimento do padre Joaquim Carreira das Neves constitui uma grande perda para o País, face ao desaparecimento de uma personalidade muito respeitada por toda a sociedade", diz Raul Castro, presidente da Câmara de Leiria. Em comunicado, o autarca manifesta "profundo pesar" pela morte do sacerdorte.

Por seu lado, o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, manifestou, em declarações aos jornalistas, o seu "grande desgosto pessoal" com o falecimento de um amigo que evoca como "uma grande figura" da cultura portuguesa que se dedicou "ao ensino, à investigação da Bíblia e ao serviço dos outros".

Carreira das Neves nasceu na Caranguejeira, Leiria, e foi ordenado sacerdote em 1958. Na última entrevista concedida ao JORNAL DE LEIRIA, em Dezembro de 2013, recordou que o pai queria que ele fosse médico, “como desejam muitos pais”, mas a admiração pelo tio Joaquim, missionário franciscano em África, seria determinante para a escolha que fez de seguir a vida religiosa, um caminho trilhado também por quatro dos seus 13 irmãos.

Terminada a instrução primária, ingressou no seminário de Montariol (Braga), passando depois por Torres Vedras, onde fez o noviciato. Seguiram-se três anos de Filosofia, em Leiria, mais quatro de Teologia em Lisboa. 

Ordenado em 1958, foi depois estudar para Roma, com o objectivo de se preparar para dar aulas em Moçambique, onde os franciscanos tinham aberto um seminário. Mas a nomeação como bispo do professor de sagradas escrituras do Seminário da Luz mudou-lhe o destino. “Como era necessário substituí-lo, mandaram-e estudar para Jerusalém. Apaixonei-me pelo Médio Oriente e pela sua cultura.” 

Carreira das Neves distinguiu-se também como teólogo e era professor jubilado da Faculdade de Teologia da Universidade Portuguesa desde 2005. Publicou, entre outros, os livros As grandes figuras da Bíblia, Deus existe? e, mais recentemente, O coração da Igreja tem de bater.