Desporto
João Almeida nem se sentia bem, mas ganhou primeira etapa da Volta ao Luxemburgo
Ciclista de Caldas da Rainha venceu ao sprint após dia cheio de subidas curtas, mas difíceis
João Almeida (Deceuninck-QuickStep) mostrou-se hoje “feliz” com a vitória numa “etapa difícil” da Volta ao Luxemburgo em bicicleta, a primeira, ascendendo à liderança da 81.ª edição da prova após um triunfo ao sprint.
“Foi uma etapa difícil, felizmente a equipa ganhou. Estou feliz com isso, e tenho de agradecer a todos os colegas de equipa. Esta é nossa”, declarou o corredor de A-dos-Francos, Caldas da Rainha.
Almeida, de 23 anos, somou a quinta vitória da temporada após 140 quilómetros com partida e chegada na cidade do Luxemburgo, cumpridas em 3:16.09 horas, batendo o holandês Bauke Mollema (Trek-Segafredo), segundo, e o suíço Marc Hirschi (UAE Emirates), terceiro.
A vitória logo a abrir, num dia de perfil acidentado, deixa-o com quatro segundos de vantagem para Mollema e seis para Hirschi, assumindo ainda a liderança da classificação da juventude e a dos pontos.
Olhando para o traçado, a equipa, que somou a 56.ª vitória este ano, sabia que se o luso “tivesse pernas, seria uma boa chegada”. “Para ser honesto, não me sentia muito bem, mas arriscámos e ganhei”, contou.
Depois de duas últimas subidas “nada fáceis, mesmo sendo curtas”, a chegada acabou por acontecer por um grupo restrito, recheado dos principais favoritos à conquista da geral final, na qual talvez o principal de todos se impôs, ao sprintar pela esquerda face à multidão na direita.
Olhando para a frente, o espírito é apenas o de “vencer mais”, mesmo que a equipa possa “relaxar” um pouco por já ter uma vitória somada. “Para a geral, o contra-relógio [da quarta e penúltima etapa] é uma vantagem para mim”, acrescentou.