Tais pais, tais filhas

Em Leiria há duas equipas que aceleram nas provas de automóveis clássicos e cujas navegadoras são duas jovens de 16 anos que, ao lado dos pais, lutam, taco a taco, pela melhor qualificação do circuito. Leonor e Rita conheciam-se apenas de vista, mas, na pista, reforçaram laços de camaradagem, competindo, ao segundo, para dar as melhores indicações de aceleração, travagem e viragem, aos seus pilotos.

"Eu e o Jorge, pai da Leonor, não somos exactamente pilotos da mesma classe, mas somos ambos clássicos", brinca Carlos Horta, pai de Rita e adianta que o desempenho de ambos, em pista, é parecido. "Ainda há dias, no Lizauto Motor Show, andámos a competir ao segundo."

Ballet sobre rodas
Voando vai; Leonor na estrada preta. Vai na brasa, não de lambreta, mas de BMW. Se António Gedeão houvesse conhecido Leonor Rodrigues, com toda a certeza lhe dedicaria o Poema da Autoestrada, inspirado no verso de Camões. Com 16 anos, a jovem frequenta o 11.º ano na Escola Secundária Afonso Lopes Vieira, em Leiria. Quando terminar os estudos na área de Ciências e Tecnologias, já sabe o que vai seguir. "Desde pequenina que sei. Ou Medicina ou Pediatria ou Enfermagem. Qualquer coisa nessas áreas."

A luta para conseguir as melhores notas, assegura, é diária. Aliás, notas é mesmo com ela. Quando não está a frequentar a escola ou as aulas de Dança, na Escola Studio K, senta-se, ao lado do pai, no lugar de co-piloto de um BMW 318i E30, um clássico fabricado em 1982. Enquanto Jorge se concentra na pista e nas manobras, Leonor dá-lhe as notas.

É a navegadora de serviço e diz que essa, tal como a escola, também é uma tarefa complicada, embora o pai, um velocista dos sete costados, seja um bom pedagogo. "Também acontece juntar ambas as tarefas. Estivemos a competir na Cela, Alcobaça, e eu tinha de estudar Fisico-Química, porque tinha teste nessa semana e tive de conciliar tudo."

Já sabemos que Leonor é bailarina, mas, em pista, é Jorge, 52 anos, empresário do ramo automóvel de após-venda, que se embrenha num bailado e jogos de pés, entre o acelerador, travão e embraiagem, muitas vezes com um cheiro de pliês, de pas-de-deux, dança jazz e até de sapateado.

O amor pelos carros e pela velocidade corre quente e furioso pelas veias de ambos e os enjoos, tão frequentes a quem tem de manter os olhos num bloco de notas, não são para Leonor. Isso é para meninos. Com o ar à sua volta, intensamente perfumado com o odor a gasolina, a navegadora, "desde pequenina, quase bebé”, que acompanha o pai nas corridas. “Sempre gostei muito de o ver a correr. Íamos para o Porto, para a Boavista..." Jorge começou a competir na classe mais baixa das corridas, no karting.

“Corri nas pistas da região - o Kartódromo Internacional de Leiria, do Núcleo de Desportos Motorizados de Leiria, o kartódromo de Fátima, o da Batalha -, fiz alguns troféus e, depois, entre 2003 e 2005, passei para a velocidade, num Datsun 1200", recorda o pai.

A participação no Troféu Datsun foi o "empurrão" que o levou a outras categorias do desporto automóvel. Porém, as exigências da vida profissional levaram-no a adiar o sonho de ser o novo Tänak, Ogier ou Loeb. Com o passar do tempo e como já tinha o BMW na garagem, resolveu voltar às pistas.

"O Datsun iria precisar de muitas evoluções, porque o troféu acabou e eu teria de passar para outras classes." Equipou o 318 com um rollbar, fez-lhe outras modificações, e, desde há seis anos, a aposta tem sido na evolução do veículo, sempre com Leonor à boleia da equipa.

Locais como os circuitos de Jarama, Vila do Conde, Braga e Estoril tornaram-se uma segunda casa para a jovem de verdes olhos brilhantes. A promessa era antiga. Quando ela fizesse 16 anos, o pai "contratá-la-ia" como navegadora.

Aos olhos da jovem, o décimo sexto aniversário nunca mais chegava, até que, este ano, como prenda de aniversário, recebeu uma caixa com um capacete cor-de-rosa, inteiramente personalizado, que ostentava o nome "Leonor Rodrigues".

Era, oficialmente, a nova co-piloto de Jorge Rodrigues. Lançaram-se para as pistas e estiveram presentes, em Setembro, no Leiria Sobre Rodas, dias depois, aceleraram pela Zicofa, no Lizauto Motor Show, subiram a Cela e o próximo será o Leiria Festival Rallye 2019, organizado pelo Núcleo de Desportos Motorizados de Leiria, e que começa amanhã, dia 6 e se estende até domingo.

"Na linha de partida, da primeira vez, estava muito nervosa. Nunca tinha participado numa competição e temia que não soubesse dar bem os tempos. Só tinha treinado em circuitos pequenos."

Para se ser navegador, não basta ocupar o lugar do pendura e começar a debitar notas acerca dos obstáculos e velocidades a que o piloto deve seguir. É preciso estudar, fazer um curso e fazer um exame.

"Temos de nos adaptar àquilo que o piloto prefere. Vou informando o meu pai e aviso-o se há uma 'direita' ou 'esquerda longas'. Apesar de um pequeno problema com a caixa de velocidades, a primeira experiência correu bem. "Consegui acertar quase tudo e isso fez-me ganhar confiança. Depois, em Cela, tivemos um bom desempenho e alcançámos o quarto posto na Geral", conta.

No futuro, espera trocar de lugar com o pai. Mas só após os 18 anos. Até lá, tem ainda de lidar com um quotidiano muito cheio, entre os livros da escola, a dança, os amigos e o automobilismo. "Os carros têm de andar e o intuito futuro é eu trocar de lugar com ela. Ela senta-se ao volante e eu fico com as notas de navegação", brinca Jorge.

Passagem de Testemunho
Desde que, há quatro anos, o pai começou a inscrever o Ford Escort 2000, de 1973, em provas automobilísticas que Rita Horta, 16 anos, o acompanha na aventura de queimar borracha e acelerar no asfalto.

"Íamos ao kartódromo, nos Milagres, mas só comecei a ir com ele em provas, após ter concluído os 16 anos, que é a idade mínima." Antes disso, acompanhava da bancada, o progresso de Carlos Horta, o pai, e do irmão Pedro, que, antes dela, era único dono e senhor da posição de co-piloto. "Assim que fiz 16 anos, reivindiquei o meu direito e tem sido uma batalha constante para alternar com ele no lugar do pendura", explica, divertida.

Carlos, proprietário de uma empresa de alumínios, lava as mãos do assunto e assegura que jamais promoveu qualquer picardia entre ambos. "Aprecio imenso tanto um quanto o outro, como navegadores. Para resolver o conflito, estipulámos que iriam à vez", conta.

Porém, o piloto abre um parêntesis. Quando a competição é mais séria, leva o filho mais velho e já com maior experiência. "Mas apenas porque a Rita ainda está a aprender e a dar os primeiros passos." Tal como Leonor, também Rita é aluna do 11.º ano de Ciências e Tecnologias, mas frequenta a Escola Secundária Francisco Rodrigues Lobo.

A primeira prova onde participou foi o circuito da Zicofa, em Leiria, durante o 9.º Lizauto Motor Show, em Setembro deste ano. A jovem reconhece que sentiu algum nervosismo, mas assegura que os treinos com o pai serviram para a tranquilizar. "À medida que o dia ia decorrendo, ia deixando de estar nervosa e acabou por correr tudo bastante bem."

No livro de notas de Rita, o cheiro a gasolina e a borracha queimada deixaram de ser novidade há muito. Lá em casa, os filhos já anunciaram ao pai que, um dia destes, vai ser ele a ficar na bancada a torcer por eles, enquanto aceleram pela pista. Ora um ora outro ao volante. "Não sei se ele irá passar o testemunho assim tão cedo", prevê Rita.

Já Carlos Horta admite que a mudança é provável que aconteça mais cedo do que mais tarde. É que Pedro já insiste com ele para dar "umas voltinhas" aos comandos do Escort equipado com o motor mais musculado do Ford Pinto, mas será ainda como navegador que irá fazer dupla com o pai, amanhã, no Leiria Festival Rallye 2019